Обычный бетон отлично сопротивляется сжатию, но при этом гораздо хуже растяжению. Так, бетонная балка без арматуры, которая лежит на двух опорах и подвергается поперечному изгибу, в одной зоне испытывает напряжение, в то время как в другой – сжатие. Подобная бетонная балка отличается низкой несущей способностью, что объясняется невысоким сопротивлением бетона на растяжение.