Бетон, используемый для создания ЖБИ, должен соответствовать определённым требованиям по физико-механическим свойствам. К таким требованиям относится высокая прочность, хорошее сцепление с металлом и достаточная плотность, необходимая для защиты арматуры от коррозии. Помимо этого, бетон для ЖБИ должен соответствовать целому ряду специальных требований.

Например, это может быть морозостойкость, то есть способность бетона сохранять первоначальные эксплуатационные характеристики при многократном оттаивании и замораживании. К подобным требованиям можно отнести и жароустойчивость или коррозионную стойкость. Первая характеризует способность бетона противостоять воздействию высоких температур, а вторая – коррозии.

Кроме того, бетон для ЖБИ бывает тяжёлым, крупнозернистым, лёгким и мелкозернистым. Тяжёлый бетон представляет собой материал, в основе которого лежат плотные заполнители. Отличается плотностью и структура подобного бетона. Крупнозернистый же бетон для ЖБИ изготавливается на основании цементного вяжущего при любых условиях затвердевания.

Что касается лёгкого бетона, то он, как и бетон тяжёлый, имеет плотную структуру. Однако в нём используются не плотные, а пористые заполнители. Наконец, мелкозернистый бетон отличается высоким содержанием заполнителей небольшого размера и достаточно плотной структурой. Данный вид бетона также основывается на цементном вяжущем при любых условиях твердения материала.

Следует отметить, что такие понятия, как "мелкозернистость" и "крупнозернистость" могут относиться и к тяжёлому, и к лёгкому бетону. Другими словами, лёгкий бетон может быть и мелкозернистым, и крупнозернистым. Выбор же заполнителя бетона для ЖБИ во многом зависит от технологии изготовления и условий эксплуатации производимых изделий.

Например, в качестве плотных заполнителей для тяжёлых бетонов довольно часто используют щебень из дроблёных горных пород, в том числе диабаз, песчаник, гранит и т. п. Пористые же заполнители бетона для ЖБИ могут быть натуральными или искусственными. Натуральные заполнители – это ракушечник, перлит или пемза, а искусственные – шлак или керамзит.